NETTALI.COM - Vainqueurs du Miami Heat (94-89), les Denver Nuggets décrochent le premier titre de leur histoire. Nikola Jokic a logiquement été élu MVP des finales NBA 2023. Le pivot serbe, auteur de 28 points et 14 rebonds lundi soir, a dominé la série. Cette équipe est finalement à son image : altruiste, classe, humble et désormais sur le toit de la planète basket.
Ce fut dur. Intense. Sans doute extrêmement éprouvant. "C’était moche", lâchait même Nikola Jokic en guise de premiers mots au micro de la journaliste ESPN installée au bord du terrain de la Ball Arena de Denver. Alors, oui ce fut très chaotique mais la fin est heureuse pour les Nuggets, qui ont réussi à écarter le Heat pour de bon en l’emportant 94 à 89 dans la douleur pour finalement s’installer sur le trône de la NBA. Et ça, c’est historique. La franchise du Colorado décroche là son tout premier titre, 47 ans après son intégration dans la Ligue. Jokic, dominant de bout en bout sur cette série et auteur de 28 points et 16 rebonds sur ce Game 5, a logiquement été élu MVP des finales. Il est le premier joueur NBA à finir en tête aux points (600), aux rebonds (269) et aux passes décisives (190) sur l’ensemble d’une campagne de Playoffs.
Le Heat s’est battu jusqu’au bout, comme prévu. Bam Adebayo (20 points, 12 rebonds) et ses partenaires ont rapidement pris les devants et ils ont même compté jusqu’à 10 points d’avance (39-29) au cours du deuxième quart-temps. Ils sont revenus au vestiaire avec un avantage de 7 longueurs (51-44) et menaient même encore d’un petit point (71-70) à l’entame du quatrième quart-temps. C’est justement le moment où les Nuggets ont retrouvé leur adresse extérieure, notamment Jamal Murray (14 points, 8 passes). Denver s’est mis au contrôle au point de prendre 7 points d’avance (86-79), justement sur un panier primé de Kentavious Caldwell-Pope. Il ne restait alors plus que 4 petites minutes à jouer.
Ça semblait plié jusqu’à ce que Butler enchaîne 13 points en 120 secondes, avec entre temps seul un petit panier de Jokic près du cercle. Soudainement, Miami a repris les commandes (88-89). Avant de s’éteindre. Cette fois-ci pour de bon. Bruce Brown a capté un rebond offensif terriblement important avant de marquer de près (90-89). Quelques instants plus tard, Caldwell-Pope a coupé une passe hasardeuse de Butler pour filer en contre-attaque avant d’être envoyé sur la ligne des lancers-francs. Il les a mis, tout comme Brown après un nouveau tir raté par la star adverse. Le public pouvait enfin exulter : les Nuggets l’ont fait. Ils sont champions NBA. Denver fait un très beau champion, à l’image de son chef de file, Nikola Jokic, classe, humble et pourtant tellement fort. Ce fut dur, ce fut intense et éprouvant. Mais maintenant, ils peuvent célébrer.
"Le boulot est fait, on peut rentrer chez nous maintenant", confiait le pivot serbe. Ils l'ont bien mérité.
