NETTALI.COM - J'ai personnellement rencontré Oscar Pistorius en 2007. Je l'avais vu pour la première fois quelques mois plus tôt dans un reportage de CNN et son histoire m'avait impressionné. J'en ai donc parlé à Candido Cannavò, un ancien directeur de La Gazzetta dello Sport qui occupait encore un rôle important au sein du journal, et il est immédiatement tombé amoureux du défi que le jeune sud-africain, avec deux moignons et prothèses en titane, lançait pour pouvoir concourir sur les pistes d'athlétisme avec les soi-disant valides.

LE DRAPEAU : Ainsi, le rêve de Pistorius est devenu, pour La Gazzetta dello Sport, le drapeau d'une croisade pour un sport plus inclusif, comme on l'appelle désormais, pour les athlètes paralympiques ou handicapés.

LE LIVRE : L'idée d'écrire un livre avec lui est née et ils m'ont confié cette tâche. Je suis allé à Rome pour le Golden Gala le 13 juillet où étaient programmés les débuts européens du jeune athlète et dans une compétition pour personnes valides. Je lui ai parlé et il a vraiment aimé l'idée du livre et nous avons donc immédiatement commencé à travailler sur le projet. Je l'ai suivi sur quelques courses en Allemagne, puis en Italie où il avait été invité à des réunions publiques et des conférences toujours pleines de monde. Il a eu un succès incroyable. Un soir, nous sommes allés dîner au Boeucc avec Ottavio Missoni et Candido Cannavò et c'était génial.

LA CAUSE JURIDIQUE : Lorsque l'IAAF, aujourd'hui World Athletics, a décidé que Pistorius ne pouvait pas rivaliser avec des athlètes valides parce que ses prothèses lui offraient un net avantage, j'ai appelé Bruno Gattai, ancien skieur, ancien commentateur et avocat de renom, pour étudier un éventuel recours contre cette décision. Gattai lui a trouvé des collègues appropriés et le TAS, Tribunal des Sports de Lausanne, a donc annulé la décision de l'IAAF début 2008. Malheureusement, Oscar n'a pas pu obtenir la note minimale pour participer aux Jeux Olympiques, car il avait eu peu de temps pour s'entraîner. .

LE VOYAGE À PRETORIA : Avant la décision du TAS, je me suis rendu à Pretoria, chez lui, pour en apprendre davantage sur l'environnement dans lequel il avait grandi. Oscar s'est immédiatement révélé être un jeune homme intelligent et sensible. Il sait aussi bien écrire et avec ironie. Sa compagnie était un plaisir. J'avais juste peur dans la voiture, car il conduisait avec les genoux sur le volant, ses mains étaient occupées au téléphone. Il a dit qu'il n'avait pas le temps de téléphoner auparavant et que la voiture était parfaite pour les conversations longue distance avec ses amis.

LA MAISON : Une seule fois, il m'a montré l'arme, qu'il disait nécessaire à la défense dans ce pays difficile et violent. Il m'a également emmené visiter la maison qu'il était en train de construire, celle où le crime a eu lieu. C'était semblable à un fort, avec de hauts murs autour et à l'intérieur d'un complexe de villas isolées du reste avec une clôture contrôlée par des gardes de sécurité. C'est pour cette raison que, dès le début, je n'ai pas cru à l'excuse du voleur qui était entré par effraction dans la maison et qui l'avait forcé à tirer.
Lui seul peut dire ce qui s'est passé dans sa tête cette nuit-là. Reste l'horreur de la mort de sa jeune compagne, massacrée par des coups de feu dans la nuit du jour dédiée à l'amour. Comment était-il possible que ce jeune homme, que je trouvais si humain et sensible, soit soudain devenu un tueur impitoyable ?

LES HYPOTHÈSES : Certains soutiennent que cette nuit-là, il était ivre et sous l'effet destructeur d'un stimulant. D'autres affirment que, depuis quelque temps, les pressions auxquelles il était soumis l'avaient amené à réagir de manière excessive. Au cours des deux dernières années, il avait vécu sur une scène qui n'était pas sa scène habituelle et le malaise s'était manifesté à plusieurs reprises. Même sur la piste, il n'était plus le même, en effet, après sa défaite au 200 mètres des Jeux Paralympiques de Londres 2012, il accusait le vainqueur, le Brésilien Oliveira, d'avoir utilisé des prothèses irrégulières, plus longtemps que la normale. Cette réaction ne lui ressemblait pas. La vie de jet set qui lui avait été imposée l'avait amené à couper les ponts avec des amis du passé et cela l'avait rendu fragile et donc aussi violent, malheureusement.

L'AVENIR : Je me souviens quand il m'a raconté son voyage au Mozambique avec un camping-car, sur lequel il avait chargé des dizaines de prothèses, qu'il avait ensuite offertes à de nombreux hommes, femmes, enfants, amputés, victimes des mines laissées par la guerre. "Pourquoi est-ce que je fais ça ? – Il m'avait expliqué - "Parce que tu sais ce que cela signifie pour un être humain d'être obligé de ramper dans la poussière ? Ici, je veux leur redonner la dignité de se lever et d'affronter la vie différemment."

Maintenant, Oscar restera confiné pendant 7 ans dans la maison de son oncle, il suivra les procédures établies pour sa guérison, mais j'espère que pendant cette période, il le fera. retrouver l'envie de se consacrer aux autres, seule manière de redevenir un homme.
Bien sûr, j'aimerais lui parler, le revoir pour comprendre, mais maintenant la loi ne lui permet pas de parler aux médias et donc la porte est fermée.

Gianni Merlo, président de l'association internationale de la presse sportive (AIPS).