NETTALI.COM - Menés par Jaylen Brown, les Boston Celtics Boston n'ont pas manqué leur balle de qualif' à l'Est et ne se sont pas gênés pour sweeper Indiana (4 victoires à 0), dans la nuit de lundi à mardi pour se hisser en finales NBA, deux ans après leur dernière apparition (défaite face à Golden State). Les Celtics iront à la recherche de leur 18ème titre NBA. Ce sera face aux Wolves ou les Mavericks qui mènent 3-0 dans leur série.
La NBA avait tout prévu, lundi soir, à l'issue du match : des t-shirts "NBA Finals" au logo des Celtics, et surtout la remise du trophée de champion de la Conférence Est, décernée par l'ancienne gloire de Boston Cedric Maxwell. Au terme d'une série à sens unique (4-0), les Celtics retrouvent donc la finale, deux ans après avoir échoué face à Golden State (4-2). Mais si Jayson Tatum et ses coéquipiers ont pu fêter leur qualification, ils ont encore une fois souffert pour battre les Pacers chez eux : Indiana a bien résisté avant de finir par rompre dans les dernières secondes (score final 105-102).
Toujours privé de Tyrese Haliburton, blessé lors du match 2, Indiana a poursuivi sa marche en avant en début de quatrième quart-temps, comptant jusqu'à 9 points d'avance grâce à l'inévitable Nembhard (24 points au total, score 94-85). Mais les Celtics ont pu s'appuyer sur leurs deux "Jay's" Jayson Tatum et Jaylen Brown, pour recoller au score. Le premier a ramené son équipe à deux points sur un dunk à 3'10'' de la fin, avant que le deuxième n'égalise sur l'action suivante (102-102). Les deux équipes n'ont pas su tuer le match sur les possessions suivantes, jusqu'à ce que Jaylen Brown trouve Derrick White pour un dernier tir primé qui a assommé Indiana.
Jaylen Brown élu MVP de la série
Mis en place en 2022 par la NBA pour récompenser le meilleur joueur des finales de la Conférence Est, le trophée Larry Bird récompense pour la 2e fois en trois ans un joueur des Celtics. Après Jayson Tatum en 2022, c'est Jaylen Brown qui a reçu ce trophée après la qualification de Boston face aux Pacers.
Meilleur marqueur du match avec 29 points, Jaylen Brown a été élu MVP de la série. Jayson Tatum a ajouté 26 points, 13 rebonds et 8 passes. L’arrière All-Star avait arraché la prolongation en ouverture de la série avant d’enchaîner avec une performance à 40 points. C’est donc logiquement qu’il a été nommé MVP de ces finales de Conférence.
"Je ne m'attendais pas à ce trophée. Je ne gagne jamais rien habituellement", a souri l'ailier de 27 ans après la rencontre, avant d'ajouter : "Il faut rendre hommage à Indiana. Je sais que certains pensent que ce n'est pas une bonne équipe, mais ils nous ont rendu la tâche très difficile".
Mis en place en 2022 par la NBA pour récompenser le meilleur joueur des finales de la Conférence Est, le trophée Larry Bird récompense pour la 2e fois en trois ans un joueur des Celtics. Après Jayson Tatum en 2022, c'est Jaylen Brown qui a reçu ce trophée après la qualification de Boston face aux Pacers.
Pour leurs 23ès NBA Finals, les Celtics affronteront le vainqueur de la série opposant Dallas à Minnesota, menée actuellement 3-0 par les Mavericks avant le match 4 prévu dans la nuit de mardi à mercredi (0h30 GMT). Et viseront un 18e titre de champion, pour s'emparer seuls du record absolu pour l'instant codétenu avec leurs rivaux des Los Angeles Lakers (32 NBA Finals, 17 titres).
